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建設(shè)法治國家已經(jīng)成為我國社會發(fā)展的重要目標。我國正在建設(shè)的法治國家既不同于資本主義法治國家，也不同于社會主義非法治國家，有其獨特的標志。尤其是探討和認識我國正在建設(shè)的法治國家與我國以前和現(xiàn)在所不同的特征，是法學理論研究的重要任務(wù)。筆者認為，我國正在建設(shè)的法治國家應(yīng)當以法律至上、法制完備、立法民主、立法公正、制約權(quán)力、保障權(quán)利與我國以前和現(xiàn)在相區(qū)別。本文不揣冒昧，謹發(fā)表一些不成熟的意見，以請教于法學理論界的專家學者。

一、法律至上：我國法治國家的理性原則

法律至上是法學界熟知的原則和口號，但由于種種原因，人們對它的誤解、岐見長期困擾著我們。使我們難以名正言順地提出和倡導法律至上的原則。現(xiàn)實中，也還有種種影響我們實行法律至上的原則。

法律至上是人類法治發(fā)展進程中提出的重要口號和基本原則之一。其意在強調(diào)法律在整個社會規(guī)范體系中具有至高無上的地位，其他任何社會規(guī)范都不能否定法律的效力或與法律相沖突。

有的人認為，法律至上就是對權(quán)力的否定。因此，有的人歌頌它，有的人否定它。其實，法律至上并不是對權(quán)力的簡單否定。從法律對權(quán)力的依賴關(guān)系上講，法律是權(quán)力的產(chǎn)物，沒有權(quán)力，絕無法律的產(chǎn)生和存在可言法學理論和法律實踐都說明，沒有權(quán)力，就沒有法律的產(chǎn)生包括制定或認可，也沒有法律的存在和被貫徹實施。權(quán)力始終是法律得以存在的依據(jù)。在法律產(chǎn)生和存在的意義上，沒有法律至上的問題。法律既不可能超越社會物質(zhì)生活條件、超越社會發(fā)展的歷史進程和人類進步的實際狀況，也不可能逾越或凌駕于一切權(quán)力之上。然而撇開這一意義，法律與法律社會的各種權(quán)力之間的關(guān)系就不再簡單的是一個權(quán)力高于法律的問題。甚至恰恰相反，任何權(quán)力的獲得和行使都應(yīng)當具有法律上的依據(jù)。法律相對于權(quán)力應(yīng)當具有至高無上的權(quán)威。即使是法律的制定和法律的實施也都概莫能外。因為，除一些通過革命而建立的新政權(quán)的最初立法外，任何立法都得遵守法律的規(guī)定，即使是革命政權(quán)最初的立法，雖然不必遵守舊時代既有的法律規(guī)定，但是也還得遵守法的規(guī)律，遵照立法的原理乃至法的原理，而不能完全隨心所欲。

有的人認為，在社會主義國家強調(diào)法律至上就會否定黨的領(lǐng)導。這種認識是錯誤的，法律至上不是對黨的領(lǐng)導的否定。首先我們必須清楚，我國的執(zhí)政黨是中國共產(chǎn)黨，中國共產(chǎn)黨在國家和社會生活中一直并將繼續(xù)處于領(lǐng)導的地位。我國法律的制定，即立法，是黨的領(lǐng)導下通過立法機關(guān)和立法程序進行的。我們的執(zhí)法是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的執(zhí)法機關(guān)進行的。執(zhí)法機關(guān)中，有著我們完善的黨的組織和大量的黨的干部。法律至上是以他們對于黨領(lǐng)導下制定的法律的無限忠誠作為前提和保障的。其次，我們黨是大公無私的黨，它以人民的利益作為自己的利益，而社會主義法正是人民意志的體現(xiàn)，堅持法律至上實際上也是堅持了“人民意志至上”，也就是堅持了黨的領(lǐng)導。從世界各國的法治實踐來看，一國法治的成敗，關(guān)鍵在于其法律制度的狀況以及是否能將該法律制度有效地貫徹實施。前者往往與一國的正常制度緊密聯(lián)系，而后者關(guān)鍵在于有無一套良好的法律實施機制，確保該法被良好施行。法律至上根本就不會動搖黨的領(lǐng)導。尤其是在黨風不正、社會風氣異常的情況下，強調(diào)法律至上，無疑有助于法律的良好施行和黨風和社會風氣的改善。

有的人認為，法律至上會導致對道德作用的否定。這是對法律與道德關(guān)系的誤解。首先，法律與道德是兩個相互聯(lián)系而又相互獨立的社會規(guī)范體系。它們在并不完全相同的領(lǐng)域發(fā)揮著各自的作用，肯定法律的作用并不等于否定道德的作用；其次，法律至上并不等于法律萬能。只能由道德調(diào)整的問題也不能因法律至上而改由法律取而代之。再次，任何法律都以一定的道德準則作為自己的社會基礎(chǔ)并在一定程度上引導道德的發(fā)展，法律至上不僅不會否定道德，甚至可能在一定程度上有助于道德的完善和發(fā)展，所以切不可將法律至上與道德作用對立起來，以為法律至上會否定道德的意義。

有的人認為，法律至上會導致對經(jīng)濟決定作有的忽視或否定。法律至上與經(jīng)濟決定法律是兩個不同層面的問題。首先法律是社會規(guī)范，經(jīng)濟并不是社會規(guī)范。其次，經(jīng)濟決定法律是從法律的本源上講的。在終極的意義上法律始終是被經(jīng)濟所決定并為經(jīng)濟服務(wù)的。但是離開這一意義，法律對具體的經(jīng)濟關(guān)系和經(jīng)濟活動來說，顯然就不再是從屬的。一切具體的經(jīng)濟關(guān)系和經(jīng)濟活動也都得遵守法律的規(guī)定，符合法律的要求。否則就可能導致違法甚至犯罪行為的發(fā)生。法律至上是在經(jīng)濟決定法律的基礎(chǔ)上對法律的地位的概括和期望，它與經(jīng)濟決定法律并不矛盾。

我國實行法律至上，問題遠遠不僅限于認識方面。實際的障礙甚至更難克服。事實上，與法律至上沖突的，還有社會生活中的權(quán)力至上，金錢至上，等等。

總之，在我國目前，法律至上問題上還有種種嚴重誤解和現(xiàn)實障礙，消除這些誤解和障礙還需要相當長的時間。建設(shè)法治國家的過程也就是消除這些誤解和克服這些障礙的過程。未來的法治國家必然是法律至上的國家。

二、立法民主：我國法治國家的首要環(huán)節(jié)

立法民主是民主的主要內(nèi)容。在法治國家更是必不可少的重要方面。歷史發(fā)展已經(jīng)清楚地說明，現(xiàn)代的法治國家要求立法、執(zhí)法、守法、法律監(jiān)督的全面法治化。而所有這些都是以立法的民主作為首要條件的。立法的民主為法治國家奠定制度基礎(chǔ)，它是法治狀態(tài)的制度框架或理論格局。從一定意義上講，可以說法治國家的立法是立法者們對一國法治狀況的預(yù)想的制度化，是一幅幅具有國家權(quán)威性的法治藍圖。執(zhí)法、守法、法律監(jiān)督無非是各盡其能地將其現(xiàn)實化而已。民主的立法被良好地實現(xiàn)了，這樣的國家才可能是法治國家。民主的立法無法實現(xiàn)，法治國家就成為泡影；如果沒有民主的立法，法治國家就毫無希望與可能。

立法民主中最首要的是立法的目的民主，其次是立法的內(nèi)容民主，再次是立法的程序民主。立法目的民主與否，直接關(guān)系著立法的民主與否。一個為專制、集權(quán)目的而制定的法律是絕無民主可言的。無論這個法律的名稱、形式多么民主，其結(jié)果必然是反民主的。其內(nèi)容在有時也會表現(xiàn)得民主甚至很民主，但它往往都是在一方面賦予民主，在另一方面否定民主；在此處確認民主，在彼處否定民主。在總則中賦予民主，在分則中剝奪民主；在字面上確認民主，在行動中否定民主。僅有的些許“民主”實際上是不民主。有了目的的民主，立法的民主才可能成為現(xiàn)實。立法內(nèi)容的民主是立法民主的核心內(nèi)容。立法民主在根本上還是就其內(nèi)容而言的。立法內(nèi)容的民主是在民主的立法目的的指導之下的。沒有內(nèi)容的民主，立法的民主就會成為空談。同時立法內(nèi)容的民主是以立法程序的民主來保障的，沒有立法程序的民主就沒有立法內(nèi)容的民主。立法程序的民主似乎并無多大的意義。其實不然，因為就權(quán)力的傾向來看，任何權(quán)力要完全、自覺地以民主為依歸，是不可能的。立法程序的民主實際上是立法民主的條件和保障。

如何實現(xiàn)立法民主？首先，立法機關(guān)組成人員──人民代表應(yīng)當是民主產(chǎn)生的。為此我們應(yīng)當不斷盡可能地擴大直選的范圍，使人民代表的選舉更多地體現(xiàn)人民的意愿，由人民在更大的范圍上自主地選擇國家和社會管理者。其次，立法機關(guān)的成員應(yīng)具有代表人民行使民主權(quán)利的能力。他們不應(yīng)是簡單的英雄模范，他們具有必要的法律知識和參政能力。否則，即使他們是英雄模范，可以給予他們很高的榮譽和獎賞，但也不能由其擔任人民代表，因為他們由于水平和能力的限制也難以完成人民代表的使命。再次，立法機關(guān)的立法活動應(yīng)當是民主的。這里的民主應(yīng)是“多數(shù)人決定”的意思。其過程應(yīng)能讓其成員充分行使民主權(quán)利，確保民主的結(jié)果是通過民主的過程作出的，必要時，可以擴大范圍在立法機關(guān)的主持之下，在立法機關(guān)之外的人民群眾中廣泛征求意見。最后，立法的內(nèi)容應(yīng)是民主的。它是立法民主的核心內(nèi)容，前面三個方面的民主在一定意義上都是為立法內(nèi)容的民主服務(wù)的。為了確保立法民主，我們還要設(shè)定一套良好的立法校正程序，使錯誤的法律有得以校正的可能。

立法民主一直是法治國家的立法實踐。民主的進步有一個漸進的過程。立法民主的發(fā)展如同整個民主一樣，不是一朝一夕的事情。未來的法治發(fā)展就是要不斷擴大立法民主，發(fā)展立法民主，為法治國家的建立奠定制度基礎(chǔ)，并作為法治國家的重要特征而被長期堅持。

三、法治完備

我國法治國家的形式要件法律制度的完備是社會主義法治國家得以建立的必要條件和重要表征之一。在中國，法制完備對于法治國家的建立具有特別重要的意義。首先是因為，中國是一個長期實行成文法并以成文法為主的國家，有著重視法律制度的歷史傳統(tǒng)，要建設(shè)社會主義法治國家必須注意到中國的這一歷史傳統(tǒng)，把法律制度建設(shè)擺到應(yīng)有的位置。其次是因為，中國是一個長期實行中央集權(quán)的國家，有著從上與崇上的文化傳統(tǒng)。而法律制度在長期的歷史發(fā)展中，尤其是從近代以來，逐步成為了“上”意（并不一定違反民意，有時也與民意一致）的表現(xiàn)，因此從上與崇上的心態(tài)，對于強調(diào)法律制度具有重要意義。著重法制建設(shè)，在整個法治國家的建設(shè)中的地位不容低估。再次是因為，法律制度具有確定性、明確性的特點，便于人們掌握與運用，可以在一定范圍內(nèi)防止法治國家建設(shè)中因誤解而發(fā)生偏差，有利于法治國家建設(shè)的有效進行。最后是因為，法律制度是法制建設(shè)的首要環(huán)節(jié)，沒有法律制度就不可能談及執(zhí)法、司法、守法、法律監(jiān)督，乃至更多的方面。法制是法治建設(shè)的最基本方面與重要內(nèi)容。

法制完備表現(xiàn)為法律制度的類別齊全、規(guī)范系統(tǒng)而無一遺漏。凡是法律制度所應(yīng)調(diào)整的，均應(yīng)有相應(yīng)的法律制度調(diào)整凡是由法律制度調(diào)整的，均應(yīng)有恰當?shù)姆芍贫日{(diào)整，不同領(lǐng)域的法律制度應(yīng)當相互銜接，并有機協(xié)調(diào)；法律制度在執(zhí)行、遵守、監(jiān)督中的任何問題均能在法律制度中獲得解決的途徑；法制有一個調(diào)節(jié)機制，能作出適應(yīng)客觀需要的相應(yīng)反映，能進行有效的自我修正。

法制完備本身就是一個過程，我國法律制度建設(shè)一直欠帳太多。法制的基本建設(shè)尚未完成，體制改革、對外開庭和市場經(jīng)濟中的許多法律問題又大量產(chǎn)生。通過一定的立法積累，解決了許多問題。但往往是舊的問題尚未能徹底解決新的問題又已產(chǎn)生。因此，法制不完備的問題還很嚴重，很多問題還于法無據(jù)。無法可依還是法制建設(shè)的一大問題。建設(shè)法治國家，法制完備應(yīng)當是最基本而最首要的方面。

四、司法公正：我國法治國家的基本要求

司法歷來都以公正作為自己的理想。在法治國家建設(shè)中，司法公正具有更重要的意義。首先，司法公正是司法的最本質(zhì)要求。司法就是要公正地解決一定社會矛盾及其相應(yīng)的法律沖突。它是國家這一公共權(quán)力因沖突著的各方無法自主地解決糾紛，而為其設(shè)定的由國家專門機關(guān)予以裁決的糾紛解決機制。沖突著的雙方都存在著利益的差異或分歧。如果依其任何一方單方面的意愿裁決，都可能導致裁決的不公正。