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以前在一些地域廣袤、交通信息設施十分落后的非洲國家，要收集一些來自鄉(xiāng)間的信息（如疾病信息），經(jīng)常要派調(diào)查員下鄉(xiāng)挨家挨戶地探訪，或是派發(fā)問卷逐一回收。這種傳統(tǒng)的信息收集和處理的方式往往成本高昂，而民眾參與度低、調(diào)查效果難盡人意。在信息通信技術日益發(fā)達的今天，如何改善這一現(xiàn)狀，尤其是在疾病控制這一非洲難題上獲得突破？幾年前，一位名叫KenBanks的程序員寫出了一個名為“frontlinesms”的移動通信應用程序，該程序可以使人們通過簡單的手機短信即可實現(xiàn)這一目標。經(jīng)過數(shù)年的應用和逐步完善，目前這一系統(tǒng)在馬拉維共和國等非洲國家得到了普遍的應用，在疾病控制等方面取得了較為顯著的成效，為落后地區(qū)利用移動通信技術改善政府管理和服務提供了不可多得的生動案例。

一、發(fā)展背景

簡單地說，F(xiàn)rontlineSMS系統(tǒng)可以實現(xiàn)一臺手機/電腦向多臺手機發(fā)送信息的功能。KenBanks早年在南非的克魯格國家公園工作，由于工作原因他需要跟當?shù)氐娜罕娺M行溝通，而那時候手機也開始進入尋常百姓的生活。克魯格國家公園希望通過手機來與當?shù)厝吮３致?lián)系，但KenBanks沒有找到一種能夠幫助他方便地聯(lián)系到當?shù)厝说幕谑謾C的工具，于是他自己抽空編寫了名為“FrontlineSMS”的程序。一開始這一工具只是為群發(fā)信息而設計的，后來有人提出希望有信息收集的功能，于是后續(xù)的版本便逐漸完善了其他相關功能。用戶可以首先在自己電腦上設置好表格，然后通過FrontlineSMS發(fā)送到相關對象的手機，表格可以像發(fā)送短信一樣直接在手機上填寫和提交，這樣就為公益機構(gòu)和調(diào)查者進行分散的數(shù)據(jù)收集提供了極大的便利。2005年春末KenBanks在英國劍橋開始這一新系統(tǒng)的應用，并在當?shù)叵嚓P機構(gòu)提供資金的支持下對系統(tǒng)做了完善，進一步拓展了它的應用范圍。在2007年4月的尼日利亞大選中FrontlineSMS系統(tǒng)得到了成功應用，使其聲名大振，先后于2007年獲得“信息社會世界峰會”（TheWorldSummitontheInformationSociety，WSIS）移動通信應用獎，2008年進入斯德哥爾摩挑戰(zhàn)賽決賽，并在2009年獲得享有盛名的硅谷“技術獎”。

二、系統(tǒng)結(jié)構(gòu)

FrontlineSMS可以在網(wǎng)上免費下載，它可將一臺筆記本電腦和一臺移動電話或一臺GSM調(diào)制解調(diào)器/GSM數(shù)據(jù)卡變成一個雙向的消息中心。組織機構(gòu)在其電腦上安裝好程序之后，就可以把他們需要聯(lián)系的人（如病人、農(nóng)民或其他利益群體）加進來，而后給這些人群發(fā)信息，并可通過手機短信收到他們的回復，無需互聯(lián)網(wǎng)即可使用。因為不需要互聯(lián)網(wǎng)的依托，F(xiàn)rontlineSMS在很多地方都卓有成效。FrontlineSMS是一個雙向系統(tǒng)，它既可以用來發(fā)送有關健康、安全警報、工作機會或職位空缺、市場價格等信息，又可以通過問卷調(diào)查、選舉、投票等方式接受信息（參見圖1）。一個典型的FrontlineSMS系統(tǒng)，其相關的設備包括筆記本電腦、電纜和移動電話。通過一張SIM卡與一個確定的手機連接形成一個平臺，備有手機的用戶便可以通過這個平臺發(fā)送和接收信息。該系統(tǒng)與我們平常所見的短信平臺系統(tǒng)很類似，它們之間最大的不同在于普通的短信平臺系統(tǒng)是基于通信運營商直接提供的短信端口與互聯(lián)網(wǎng)連接實現(xiàn)短信息的發(fā)送和接收，而FrontlineSMS系統(tǒng)無需連接互聯(lián)網(wǎng)就可實現(xiàn)信息的發(fā)送和接收，這是FrontlineSMS系統(tǒng)的最大優(yōu)勢所在（參見圖2），尤其是在非洲等互聯(lián)網(wǎng)基礎設施極為薄弱、用戶普及度很低的國家和地區(qū)，這一系統(tǒng)可以發(fā)揮其顯著優(yōu)勢的作用。FrontlineSMS成功開發(fā)并在非洲多個國家得到了廣泛應用，特別是在醫(yī)療領域取得顯著成效以后，使其成為移動醫(yī)療服務的一種新的形式。在一些農(nóng)村和不發(fā)達地區(qū)，向地域分散的民眾提供醫(yī)療服務難度極大，基礎設施的匱乏阻礙了醫(yī)療衛(wèi)生工作者向鄉(xiāng)村地區(qū)提供有效率的醫(yī)療保健服務。據(jù)世界衛(wèi)生組織估計，全世界至少缺少440萬名醫(yī)療工作者。比如馬拉維，在一個100英里范圍的地區(qū)，僅有2名醫(yī)療工作者為超過25萬的人口提供醫(yī)療服務，當?shù)氐慕煌ň嚯x及較差的交通通達能力更是讓服務雪上加霜。由于FrontlineSMS提供群發(fā)短信功能，特別是具有與非政府部門之間的短信群發(fā)能力，為非洲國家提供移動醫(yī)療服務創(chuàng)造了契機。雖然其他移動通信群發(fā)短消息系統(tǒng)早已出現(xiàn)，但這些系統(tǒng)幾乎都需要依托可靠的互聯(lián)網(wǎng)連接，這顯然不是大多數(shù)發(fā)展中國家的選擇。相反，F(xiàn)rontlineSMS并不需要接入互聯(lián)網(wǎng)，它通過手機和調(diào)制解調(diào)器就能與計算機連接，并且可以在任何GSM網(wǎng)絡中運行。值得慶幸的是，經(jīng)過較長時期的發(fā)展，非洲國家移動通信網(wǎng)絡的覆蓋范圍已較為廣泛，移動通信的用戶已達數(shù)億人，這對促進FrontlineSMS在醫(yī)療管理中的應用提供了極為難得的條件。

三、FrontlineSMS在馬拉維醫(yī)療管理中的應用

（一）FrontlineSMS的應用過程

馬拉維是一個人口1250萬、總面積11.8萬平方千米的非洲國家，其中90%的人口居住在尚未開發(fā)的農(nóng)村地區(qū)，是聯(lián)合國宣布的最不發(fā)達國家之一。在馬拉維的圣•蓋伯瑞爾醫(yī)院，一個包括家庭治療護士在內(nèi)的有75位社區(qū)醫(yī)療工作者組成的小組負責FrontlineSMS系統(tǒng)的運行，其中每位成員都配有一部循環(huán)使用的手機。醫(yī)院本身也配備了一臺連接GSM的筆記本電腦來運行FrontlineSMS軟件，并負責相關業(yè)務的管理。作為一個面向移動通信用戶的應用系統(tǒng)，圣•蓋伯瑞爾醫(yī)院的FrontlineSMS醫(yī)療系統(tǒng)有自己明顯的特色和創(chuàng)新之處：一是具有簡潔、便捷的操作界面（參見圖3）；二是專業(yè)化的病員管理（參見圖4）；三是簡單方便的業(yè)務管理。病人追蹤是圣•蓋伯瑞爾醫(yī)院FrontlineSMS系統(tǒng)最為成功的應用之一（參見圖5）。

（二）FrontlineSMS的信息管理

FrontlineSMS將接收的信息按內(nèi)容分為9種類型記錄下來，包括：癥狀報告、藥品供給請求、病人報告（包括連續(xù)的更新）和轉(zhuǎn)診病人、死亡通知、幫助請求、電話問題、會議、對額外信息的請求、其他。在這一系統(tǒng)試運行的第一個季度期間，信息中心總共收到了1330條信息，其中大多數(shù)是病人對肺結(jié)核治療或抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法的連續(xù)報告（30.83%）；對額外信息的請求及癥狀報告分別占16.47%和14.96%；關于手機技術問題的信息比較少，僅為2.11%；在那些歸類為“其他”的信息（占13.00%）中，絕大多數(shù)是確認信息或轉(zhuǎn)送信息，這一信息類型統(tǒng)計映射出對于各種不同類型事件所需交流的頻繁性。社區(qū)醫(yī)療工作者在其訪談過程中說，在系統(tǒng)應用之前他是騎摩托車隨機地從一個村莊行駛到另一個村莊看是否有需要他的地方；而在應用之后他可以詳細地回復那些精確的請求治療或藥品供給的信息，這對更有效、更富針對性地開展工作起到極為重要的作用。

（三）應用成效

FrontlineSMS系統(tǒng)在馬拉維圣•蓋伯瑞爾醫(yī)院的應用取得了多方面的成效，主要體現(xiàn)在以下幾個方面：一是運行成本的節(jié)省。在6個月的試運行期內(nèi)，家庭治療護士和肺結(jié)核協(xié)調(diào)者報告分別約節(jié)省了1000美元和2000美元的燃油費。這一過程中節(jié)省的燃油費大大超過了FrontlineSMS網(wǎng)絡的運行成本。在整個試行期間發(fā)送了2945條信息，總計約250美元。在此期間，沒有出現(xiàn)手機被偷或需要替換的情形，盡管報告有75部手機曾一度停止工作，但短期內(nèi)即得到恢復。由于并沒有資金投入到手機的維修和更換，醫(yī)院的凈節(jié)省大約為2750美元。二是工作時間的大幅下降。21位結(jié)核病監(jiān)控和協(xié)調(diào)訪談員在報告中說，試運行之前，每個月有25份報告被分別送到醫(yī)院；而試運行期間，這些協(xié)調(diào)者通過短信息總共收到400份連續(xù)的報告，平均每個月66.67份。因為沒有報告是通過手工提交的，以6個小時的平均往返時間計算，他們節(jié)省了接近900個小時的在途時間。結(jié)核病監(jiān)控和協(xié)調(diào)訪談員報告說，過去每周為了連續(xù)監(jiān)控要拜訪17個病人，這需要總共3次每次接近9個小時的短途旅行；在應用這一系統(tǒng)之后，這些監(jiān)控任務外派給了地方社區(qū)醫(yī)療工作者，為他們節(jié)省了總共648個小時的交通時間。最后，由于使用短信息網(wǎng)絡來實施分類，系統(tǒng)為家庭治療護士節(jié)省了約500個小時。在結(jié)核病監(jiān)控和協(xié)調(diào)訪談員與肺結(jié)核治療部門之間，總共節(jié)省了2000余個工作小時。三是病人登記的增加。肺結(jié)核在這一地區(qū)的流行遠遠超過醫(yī)院能夠提供的治療能力，所以過去肺結(jié)核登記工作因為受醫(yī)院人力、物力所限而得不到全面展開。有了FrontlineSMS系統(tǒng)以后，結(jié)核病監(jiān)控和協(xié)調(diào)訪談員可以將監(jiān)控工作外派給社區(qū)醫(yī)療工作者。每位結(jié)核病監(jiān)控和協(xié)調(diào)訪談員在系統(tǒng)應用前只能為100位病人提供照料，而有了這一系統(tǒng)后，增加的空余時間可使訪談員能夠多照料另外100位病人，使醫(yī)院肺結(jié)核治療項目的規(guī)模增加了1倍。

四、案例評析

移動通信在全球的快速普及，為人類進步和發(fā)展創(chuàng)造了新的機會。在一些經(jīng)濟落后、教育科技基礎薄弱的國家和地區(qū)，如何利用移動通信技術贏得這一難得的發(fā)展機遇是一個需要深入思考的問題。FrontlineSMS系統(tǒng)的成功開發(fā)并投入使用，讓我們看到了移動通信在欠發(fā)達地區(qū)經(jīng)濟和社會發(fā)展中的非凡潛力。FrontlineSMS在馬拉維等國家移動醫(yī)療中的成功應用為我們提高醫(yī)療服務水平提供了一劑可資參考的良方。作為世界第一人口大國，醫(yī)療資源緊缺是長期困擾我國醫(yī)療事業(yè)發(fā)展的一個難題，尤其是我國廣大的中西部地區(qū)，利用移動通信技術提供移動醫(yī)療服務既有十分迫切的應用需求，又有著極其可觀的市場需求，政府主管部門、通信運營商和醫(yī)療服務機構(gòu)應該共同努力，為開創(chuàng)我國移動醫(yī)療新局面作出應有的貢獻。